Olijfolie begint zijn reis op het moment dat de olijven geoogst worden. Dit gebeurt meestal in de herfst, wanneer de vruchten op hun rijpst zijn. Producenten kiezen bewust voor dit moment, omdat het rijpingsstadium van grote invloed is op de uiteindelijke smaak en kwaliteit van de olie. Het productieproces van olijfolie is afhankelijk van de traditie of schaal van de olijfgaard worden de olijven met de hand geplukt of machinaal geoogst. Handmatige oogst wordt vaak gezien als zachter voor de olijfboom en zorgt voor een zorgvuldige selectie van alleen de beste olijven.
Zodra de olijven geplukt zijn, begint het proces van selectie en reiniging. Beschadigde of overrijpe exemplaren worden eruit gehaald, zodat alleen de beste vruchten worden verwerkt. Vervolgens worden de olijven gewassen. Hierbij worden bladeren, takjes en stof verwijderd, zodat niets de zuiverheid van de olie beïnvloedt. Een schone start is immers essentieel voor een hoogwaardig eindproduct.
Na de reiniging worden de olijven vermalen tot een pasta. Traditioneel gebeurde dit met molenstenen, maar tegenwoordig worden in veel moderne molens roestvrijstalen hamermolens of schijven gebruikt. De olijven – inclusief pitten – worden in hun geheel gemalen. De pasta wordt vervolgens geperst om de olie eruit te halen. Vroeger deed men dit door de pasta tussen matten te leggen en onder druk te persen. Tegenwoordig maken veel producenten gebruik van mechanische of hydraulische persen die de olie efficiënter en hygiënischer extraheren. Hoe minder warmte en zuurstof hierbij vrijkomt, hoe beter de kwaliteit van de olie blijft behouden.
De olie die uit het persproces komt, is nog niet volledig klaar voor gebruik. Eerst moet deze worden gescheiden van het overtollige vocht en vruchtvlees dat in de pasta achterbleef. Dit gebeurt door middel van decanteren, waarbij water en vaste deeltjes uit de olie zakken. Daarna volgt eventueel nog een filtratieproces. Sommige producenten kiezen ervoor om de olie ongefilterd te laten, wat een iets troebeler uiterlijk geeft, maar vaak ook meer smaak en karakter behoudt. Anderen filteren juist voor helderheid en langere houdbaarheid. Beide keuzes hebben hun voor- en nadelen, afhankelijk van hoe de olie gebruikt zal worden.
Niet elke olijfolie is gelijk. Er bestaan verschillende kwaliteitsklassen, afhankelijk van het productieproces van olijfolie, de zuurgraad en de smaak. Extra vierge olijfolie is de hoogste klasse. Deze wordt verkregen via koude persing zonder enige chemische bewerking. De zuurgraad is laag en de smaak is complex en vol. Vierge olijfolie lijkt hierop, maar heeft een iets hogere zuurgraad en een mildere smaak. Gewone olijfolie bestaat meestal uit geraffineerde olie, aangevuld met een beetje vierge olie voor de smaak. Dit type is zachter, maar mist de uitgesproken aroma’s van extra vierge. Tot slot is er geraffineerde olijfolie, waarbij de olie chemisch is behandeld om onzuiverheden te verwijderen. Deze wordt vooral gebruikt in industriële toepassingen of wanneer een neutrale smaak gewenst is.
Het produceren van olijfolie is meer dan techniek; het is een ambacht dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. Elk onderdeel van het proces – van het juiste oogstmoment tot de zorgvuldige persing – beïnvloedt de uiteindelijke smaak en kwaliteit van de olie. Daarom kiezen wij bij L’Oro Verde di Puglia bewust voor traditionele werkwijzen in combinatie met moderne technologieën. Zo zorgen we ervoor dat elke fles die bij jou op tafel komt een weerspiegeling is van puurheid, vakmanschap en liefde voor het product.
Ben je benieuwd naar onze eigen olijfolie of wil je zelf het verschil proeven tussen de verschillende kwaliteitsklassen? Neem dan gerust contact met ons op of bekijk ons assortiment in de webshop.
Dutch Dutch 
English
